Tocha olímpica vai passar por mil cidades em 70 dias

Os organizadores dos Jogos de Londres anunciaram nesta segunda-feira (19) a rota da tocha olímpica nas semanas que antecedem a cerimônia de abertura em 27 de Julho. Os nomes de mais de sete mil pessoas que vão carregar a chama durante o percurso também foram apresentados.
Serão cerca de 13 mil km percorridos no total. Dessa vez, a chama não deve deixar o país que sedia os Jogos, exceto por uma rápida passagem na ilha vizinha para ser exibida em Dublin, capital da Irlanda. Os organizadores querem fazer do evento uma grande celebração comunitária entre os britânicos. E também evitar protestos e manifestações como os ocorridos no percurso mundial da tocha olímpica antes dos Jogos de Pequim em 2008.
A chama será acesa na Grécia e vai chegar ao Reino Unido no dia 18 de maio. A viagem de 70 dias começará já na manhã seguinte. Os organizadores de Londres 2012 afirmam que o símbolo vai visitar mais de mil comunidades ao redor do país. No total, 95% da população britânica vai ficar no máximo a 16 km de distância da tocha durante o percurso.
Cerca de 7.300 moradores do Reino Unido foram escolhidos para carregar a chama olímpica. Essas pessoas foram selecionadas em um programa que começou no ano passado. Segundo os organizadores dos Jogos, os selecionados são agentes de transformação social e se destacaram em suas comunidades por serem fontes de inspiração e pessoas engajadas com as regiões em que vivem.
O prefeito de Londres, Boris Johnson, participou do evento nesta manhã em uma escola pública na região leste da capital britânica para anunciar detalhes sobre a rota da chama. Para Johnson, a escolha das pessoas que vão carregar o símbolo olímpico representa a diversidade da maior cidade europeia. "Pessoas de todas as idades e origens vão estar entre os carregadores da tocha", disse. "Acho que teremos o maior show da Terra e a tocha olímpica será parte disso", completou.
Além das comunidades, a tocha também vai passar por pontos históricos e cartões postais da Grã-Bretanha, entre eles o misterioso monumento de Stonehenge e o tradicional Big Ben. O percurso será feito por vários meios de transporte, como um trem Ã* vapor, avião e até uma tirolesa.
Cerca de 700 celebridades e atletas vão compor o batalhão responsável por levar a tocha até Stratford, bairro londrino onde foi erguido o estádio olímpico. Cada um vai percorrer 300 m com a chama. As personalidades ainda não foram confirmadas, o que só deve ocorrer poucos semanas antes do evento. No entanto, alguns nomes já têm sido especulados, entre elas o do rei do futebol, Pelé. "Não posso confirmar nenhum nome no momento", desconversou Jonathan Edwards, ex-atleta britânico medalha de ouro no salto triplo nos Jogos de Sydney em 2000.

ULISSES NETO
Direto de Londres